Le pèlerinage est-il une spécificité chrétienne ?

Non, on le retrouve sous différentes formes dans la plupart des traditions et des religions. Le pèlerinage chrétien revêt pourtant un sens tout particulier. A la différence de ce que l’on trouve dans d’autres religions, le pèlerinage n’est ni une obligation ni un élément indispensable à la pratique de la foi. Mais il s’est rapidement imposé comme une expérience particulièrement féconde dans la vie des croyants.

Toutes les destinations des pèlerinages sont-elles bibliques ?

Dans l’histoire du Peuple d’Israël, on venait de toutes parts vers les principaux sanctuaires pour certaines fêtes liturgiques : Pâques, la Fête des Semaines ou Pentecôte et la Fête des Tentes. La Bible évoque différents lieux de pèlerinage pour Israël : Béershéva, Béthel, Hébron, Mambré, Sichem, Silo.. Avec la construction du Temple de Jérusalem par Salomon, la Ville Sainte devient le lieu où se rassemblent toutes les tribus du Peuple de Dieu.

Dans la tradition chrétienne, les lieux liés à l’histoire du Salut ont très vite été des lieux de pèlerinage. Mais, en lien avec la naissance de communautés chrétiennes dans le monde méditerranéen, de nouveaux sanctuaires sont nés et avec eux toute une tradition de pèlerinages. On ne va plus alors dans un lieu évoqué dans la Bible. On se rend dans un haut lieu lié à la présence et à l’action de Dieu manifestées par des figures qui les ont particulièrement mises en valeur.

St Jean à Ephèse, St Paul dans toutes les contrées qu’il a parcourues et évangélisées, St Pierre en Terre Sainte puis à Rome. Mais aussi tous les saints de l’histoire de l’Eglise. Avec l’expansion des communautés chrétiennes dans le monde entier, ce salut de Dieu s’est manifesté et a entraîné la naissance puis la multiplication de sanctuaires.

Même si ceux-ci ne sont pas tous à proprement parler " Bibliques ", ils sont des lieux dans lesquels l’Eglise et les différentes communautés trouvent un terrain idéal pour annoncer la Parole de Dieu, la relire, lui laisser accomplir son œuvre en chacun des pèlerins. Ce sont donc par excellence des lieux où l’Eglise se construit comme Peuple de Dieu.

Jésus Christ : un pèlerin qui donne au pèlerinage son sens...

Comme tout bon Juif, Jésus accomplit la Loi et il se rend en pèlerinage à Jérusalem aux temps marqués. Dans son existence traversée par le voyage dès les commencements avec la fuite en Egypte, il ne cessera de se mettre en route à travers les bourgades de Galilée et de Judée pour annoncer la Bonne Nouvelle du Salut. Plus profondément, son action et son message montrent que sa vie même est un pèlerinage, une montée vers le Père dans laquelle Il attire à Lui tous les hommes. C’est dans ce sens-là que Jésus apprend à ses interlocuteurs à dépasser sans cesse une conception trop matérielle du pèlerinage. Le salut n’est plus attaché à un lieu, il réside dans la personne même de Jésus.

Jésus dit à la Samaritaine : "Crois-moi, femme, l’heure vient où ce n’est ni sur cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. Mais l’heure vient - et c’est maintenant - où les véritables adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité, car tels sont les adorateurs que cherche le Père. Dieu est esprit, et ceux qui adorent, c’est en esprit et en vérité qu’ils doivent adorer. Jean 4, 21-24 Désormais, tout pèlerin qui veut " marcher dans les pas de Jésus " se met à l ’école de cet enseignement du Maître.

Pourquoi confier l’organisation d’un pèlerinage à une agence ?

Une agence de voyages rassemble des professionnels du tourisme.
Elle est titulaire d’une licence délivrée par les pouvoirs publics pour l’exercice d’une seule activité : l’organisation et la vente de voyages et des services qui les complètent. La loi du 13 juillet 1992 rend obligatoire le recours à une agence pour l’organisation de voyages. L’agence se doit d’offrir une garantie financière (caution) au bénéfice de sa clientèle : Routes des Hommes adhère en ce sens à l’APS (Association professionnelle de solidarité du tourisme). Elle souscrit une police d’assurances de Responsabilité Civile Professionnelle et une assurance propre au voyage (Assurances MONDIAL ASSISTANCE pour Routes des Hommes). Un agent de voyages met au profit de ses Clients l’étendue de ses expériences et de ses relations avec des fournisseurs de qualité.

Pour un pèlerinage, une agence spécialisée est-elle nécessaire ?

Différentes agences proposent des voyages vers les hauts lieux de la tradition biblique et chrétienne. Les projets semblent se valoir, ayant les mêmes destinations. L’expérience montre pourtant qu’il est fort difficile de faire comprendre à un tour opérateur classique toute la spécificité d’une démarche d’Eglise et d’une recherche spirituelle. La naissance et le développement de Routes des Hommes sont en grande partie nés de ce constat et du désir d’apporter une réponse adaptée.